Vase d’expansion de chaudière : rôle, signes de panne et que faire

La pression de votre chaudière monte en chauffe et la soupape goutte ? Le vase d’expansion est souvent en cause. Son rôle, les signes d’un vase dégonflé et ce qu’il faut faire.

SL’équipe SEGIA ÉNERGIES31 octobre 20268 min de lecture

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Dans cet article (10 parties)

01À quoi sert le vase d’expansion d’une chaudière
02Où se trouve le vase d’expansion
03Les signes d’un vase d’expansion dégonflé ou défectueux
04Ce que vous pouvez vérifier vous-même
05Contrôler et regonfler un vase d’expansion
06Remplacer un vase d’expansion : comment ça se passe
07Vase d’expansion ou autre cause : faire la différence
08Vase d’expansion et entretien annuel de la chaudière
09Quand appeler un professionnel sans attendre
10Questions fréquentes

La pression de votre chaudière grimpe dès que le chauffage tourne, puis retombe la nuit ? La soupape laisse s’échapper de l’eau, et vous devez remettre de la pression toutes les semaines ? Dans bien des cas, le responsable est une pièce discrète que peu de gens connaissent : le vase d’expansion. Voici à quoi il sert, comment reconnaître un vase d’expansion fatigué, ce que vous pouvez vérifier vous-même et ce qui revient à un chauffagiste.

À quoi sert le vase d’expansion d’une chaudière

Un chauffage central est un circuit fermé : la même eau circule en boucle entre la chaudière et les radiateurs. Or l’eau se dilate quand elle chauffe. Entre le circuit froid du matin et le circuit chaud de l’après-midi, son volume augmente de quelques litres. Dans un circuit fermé, ce surplus ferait monter la pression très vite.

Le vase d’expansion absorbe ce surplus. C’est un réservoir coupé en deux par une membrane souple :

Côté eau
Il est relié au circuit de chauffage. Quand l’eau se dilate, elle entre dans le vase et repousse la membrane.
Côté gaz
Il contient de l’air ou de l’azote sous pression. Ce coussin se comprime quand l’eau arrive, puis la repousse dans le circuit quand l’eau refroidit.

Grâce à lui, la pression du circuit reste à peu près stable, à froid comme à chaud. Sans vase, ou avec un vase hors service, la pression joue au yo-yo à chaque cycle de chauffe.

Chaudière gaz installée par nos techniciens

Où se trouve le vase d’expansion

Sur la plupart des chaudières murales gaz récentes, il est intégré à l’appareil : c’est souvent un réservoir plat et rond, rouge ou gris, à l’arrière ou sur le côté, derrière le capot. On ne le voit donc pas sans démonter la chaudière.

Sur les chaudières au sol, les installations anciennes ou les circuits importants, il peut être extérieur : un petit ballon, le plus souvent rouge, fixé au mur près de la chaudière et raccordé au circuit de chauffage. Les pompes à chaleur air-eau ont, elles aussi, un vase d’expansion sur leur circuit de chauffage.

Sur le vase, une étiquette indique sa capacité et sa pression de gonflage d’origine. Gardez-la lisible : elle sert au contrôle.

Les signes d’un vase d’expansion dégonflé ou défectueux

Avec les années, le coussin d’air se vide lentement, ou la membrane se fatigue. Le vase n’amortit plus la dilatation, et plusieurs symptômes apparaissent :

La pression monte fortement en chauffe
Le manomètre passe d’une valeur normale à froid à une valeur élevée dès que les radiateurs chauffent.
La soupape de sécurité goutte ou coule
Quand la pression dépasse son seuil, la soupape s’ouvre et évacue de l’eau, souvent vers un entonnoir ou un tuyau d’évacuation sous la chaudière.
La pression baisse ensuite à froid
L’eau évacuée par la soupape manque au circuit, et la pression tombe sous la plage normale une fois l’installation refroidie.
Vous rajoutez de l’eau souvent
Remettre de la pression chaque semaine n’est pas normal sur un circuit en bon état.
La chaudière se met en sécurité
Pression trop haute ou trop basse, elle s’arrête et affiche un défaut.

Ces signes ressemblent à ceux d’une petite fuite sur le circuit. Notre article pression de chaudière qui baisse aide à faire la différence entre les deux causes.

Ce que vous pouvez vérifier vous-même

Sans démonter la chaudière, quelques observations simples orientent déjà le diagnostic.

1Relevez la pression à froid :
Le matin, avant que le chauffage ne tourne, lisez le manomètre. Sur beaucoup de chaudières murales de maison, elle se situe autour de 1 à 1,5 bar à froid, mais la valeur de votre notice fait foi.
2Relevez la pression à chaud :
Quand les radiateurs sont chauds, relisez-la. Une petite hausse est normale ; une forte hausse qui approche le seuil de la soupape oriente vers le vase.
3Regardez l’évacuation de la soupape :
Des traces d’eau ou un écoulement sous la chaudière confirment que la soupape s’ouvre.
4Notez la fréquence des remises en pression :
Une fois par an après une purge des radiateurs, c’est normal ; toutes les semaines, il y a un problème.

Une chaudière gaz ne s’ouvre pas sans compétence : à l’intérieur du capot se trouvent le brûleur, le circuit de gaz et l’évacuation des fumées. Le contrôle du vase lui-même revient donc à un professionnel.

Contrôler et regonfler un vase d’expansion

Le contrôle se fait installation à l’arrêt et circuit sans pression côté eau, faute de quoi la mesure est fausse. Le chauffagiste relie un manomètre à la valve du vase, semblable à une valve de pneu, et compare la valeur lue à la pression de gonflage prévue pour l’installation.

Le vase a seulement perdu de l’air
Il est regonflé à la bonne pression, puis le circuit est remis en eau et purgé. C’est la situation la plus courante.
De l’eau sort par la valve
La membrane est percée. L’eau est passée du côté gaz, le vase ne joue plus son rôle : il faut le remplacer.
Le vase se vide de nouveau rapidement
Sa valve ou son corps fuit, le remplacement s’impose également.

La pression de gonflage n’est pas une valeur universelle : elle dépend de la hauteur de l’installation et de la pression de service du circuit. C’est l’une des raisons pour lesquelles ce réglage relève d’un professionnel.

Remplacer un vase d’expansion : comment ça se passe

Quand le vase est hors service, le chauffagiste isole ou vidange la partie concernée du circuit, remplace le vase par un modèle de capacité adaptée au volume d’eau de l’installation, puis remet en eau, purge les radiateurs et contrôle la pression à froid et à chaud.

Sur une chaudière récente, le vase intégré se remplace par la pièce d’origine du fabricant. Sur une installation ancienne, ou quand le vase intégré est trop petit pour un grand circuit, un vase extérieur complémentaire peut être ajouté. Si la chaudière elle-même est en fin de vie, le remplacement du vase est aussi l’occasion de faire le point : notre configurateur de chaudière vous donne un prix de départ pour un appareil neuf, pose comprise.

Vase d’expansion ou autre cause : faire la différence

Une pression qui varie ne vient pas toujours du vase d’expansion. D’autres causes donnent des symptômes proches, et le diagnostic consiste justement à les écarter une à une.

Ce que vous constatez	Cause probable
La pression monte fort en chauffe, la soupape goutte, puis la pression baisse à froid	Vase d’expansion dégonflé ou membrane percée
La pression baisse lentement, sans hausse en chauffe ni soupape qui coule	Petite fuite sur le circuit : raccord, radiateur, robinet, purgeur
La pression monte même chaudière à l’arrêt	Robinet de remplissage qui laisse passer de l’eau
La soupape goutte alors que la pression reste normale	Soupape fatiguée ou encrassée, à remplacer
La pression baisse juste après une purge des radiateurs	Normal : l’air retiré laisse un vide à combler une fois

Ne confondez pas non plus le vase d’expansion du chauffage avec celui que l’on trouve parfois sur l’arrivée d’eau froide d’un ballon d’eau chaude. Ce second vase, dit sanitaire, protège le circuit d’eau chaude du logement ; il n’a rien à voir avec la pression de vos radiateurs. Sur un ballon, c’est le groupe de sécurité du chauffe-eau qui évacue la surpression.

Vase d’expansion et entretien annuel de la chaudière

L’entretien annuel d’une chaudière gaz est obligatoire. C’est le bon moment pour faire contrôler la pression de l’installation et repérer un vase qui commence à faiblir, avant qu’il ne fasse couler la soupape en plein hiver.

Chez SEGIA ÉNERGIES, à Lauwin-Planque près de Douai, l’entretien de chaudière est proposé à partir de 130 € TTC. Nos techniciens, certifiés PG Gaz, entretiennent et dépannent les chaudières dans le Douaisis et dans tout le Nord et le Pas-de-Calais.

Quand appeler un professionnel sans attendre

La soupape coule en continu
Coupez la chaudière et faites intervenir un chauffagiste.
La pression dépasse le seuil indiqué sur le manomètre
N’attendez pas que la soupape lâche.
La chaudière affiche un code de défaut
Notez la marque et le code, puis décrivez la panne sur notre page de dépannage en ligne ; un technicien vous rappelle.
Vous sentez une odeur de gaz
Sortez du logement sans rien allumer ni éteindre, et appelez depuis l’extérieur GRDF Urgence Sécurité Gaz au 0 800 47 33 33.

Pour toute autre panne de chauffage, notre page dépannage chauffage présente nos interventions.

Questions fréquentes

Comment savoir si le vase d’expansion de ma chaudière est mort ?

Le signe le plus parlant est une pression qui monte fortement en chauffe, avec une soupape qui goutte, puis une pression trop basse à froid. Un professionnel le confirme en mesurant la pression du vase, circuit sans pression.

Peut-on regonfler soi-même un vase d’expansion ?

Sur un vase intégré à une chaudière gaz, non : il faut ouvrir l’appareil et connaître la pression de gonflage adaptée à l’installation. Confiez ce réglage à un chauffagiste.

Quelle est la durée de vie d’un vase d’expansion ?

Elle varie selon la qualité de l’eau et le suivi de l’installation. Un contrôle lors de l’entretien annuel permet de le regonfler à temps et d’allonger sa durée de vie.

Un vase d’expansion défectueux est-il dangereux ?

La soupape de sécurité protège l’installation en évacuant la surpression. Mais une soupape qui s’ouvre souvent s’use, et une pression qui varie fait se mettre la chaudière en sécurité : mieux vaut faire réparer rapidement.

Le vase d’expansion fait-il partie de l’entretien annuel ?

Le contrôle de la pression de l’installation en fait partie, et le technicien vous signale un vase qui faiblit. Le regonflage ou le remplacement, s’ils sont nécessaires, font l’objet d’une intervention à part.

Faut-il changer la chaudière quand le vase d’expansion est hors service ?

Non, dans la plupart des cas. Le vase se regonfle ou se remplace seul, sans toucher au reste de l’appareil. Ce n’est que sur une chaudière déjà en fin de vie, avec d’autres pannes, que la question d’un remplacement complet se pose.